مخرجة مكسيكية، أصبحت معروفة عالميًا بفيلمها "دانزون"، الذي عُرض بنجاح في مهرجان كان السينمائي في سنة 1991. بدأت مسيرتها الفنية مع مجموعة "كوليكتيفو سيني موخير" في سنة 1979 حيث قامت بإنتاج وثائقيات اجتماعية بتقنية 16 ملم. درست السوسيولوجيا في جامعة الأمم المكسيكية، ثم درست السينما في المدرسة الوطنية للسينما، وأيضًا في معهد ساندانس للسينما في الولايات المتحدة وفي المعهد الكوبي للسينما والتلفزيون. قامت بكتابة وإخراج جميع أفلامها وكانت منتجة لأحدث أفلامها (لولا، 1989؛ دانزون، 1991؛ حديقة الجنة، 1994؛ بدون أثر، 2000؛ الأعشاب الجيدة، 2010؛ تيسوروس، 2017).
سنة 2006، بدأت في إنتاج أفلام (حرق الجسور، من إخراج فرانسيسكو فرانكو) وأسست سينما اكسولوت سيني، التي أنتجت حتى اليوم أكثر من 12 فيلمًا.
ماريا نوفارو عضوة في أكاديمية الفنون والعلوم السينمائية (الولايات المتحدة)، وأكاديمية السينما الإسبانية، والأكاديمية المكسيكية للفنون والعلوم السينمائية في المكسيك. حاليًا، هي المديرة العامة للمعهد المكسيكي للسينما.